子供の絶対音感は生まれつき？それとも訓練で鍛えられるの？ピアノ教室は何歳から通わせる？

子供の絶対音感について関心のあるパパとママはたくさんいると思います。関心がある点は、生まれつきなのか、訓練で鍛えられるのか？絶対音感を身に付けさせるためには、やっぱりピアノ教室？でも何歳から通わせたらよいの？などだと思います。この記事は、これらの疑問についてお答えします。

子供の絶対音感は生まれつき？それとも訓練で鍛えられる？

絶対音感とは何か？

絶対音感とは、ある任意の音の高さを、他の音と比較しなくでも知覚しうる能力のことを意味します。それに対して、相対音感は、ある音を基準として、他の音を聞いたとき、その音の高さを識別判断する能力のことです。

要するに、絶対音感とは、基準となる音がなくても、聞いた瞬間にすぐに、その音の音名がわかる能力のことです。それに対して、相対音感とは、基準となる音の音名が分かれば、その次に鳴る音の音名がわかる能力のことです。

もう少しわかりやすくご説明します。絶対音感は、ピアノの任意の鍵盤を弾いたときに、その音名が何かすぐわかります。それに対して、相対音感は、ピアノの任意の鍵盤を弾いたときに、その音名を告げられれば、次に別の鍵盤を弾いとき、その音名がわかるということです。

したがって、街中でいきなりチャイムが鳴ったときなど、絶対音感の人ならその音名がわかりますが、相対音感の人では、その音名はわかりません。

絶対音感は生まれつきなのか？訓練で鍛えられるのか？

絶対音感は生まれつきなのでしょうか。それとも訓練で鍛えられるのでしょうか？両方の説を見てみましょう。

音感は生まれつきの遺伝子で決まるという研究結果

脳科学の観点から、遺伝子研究が進歩してきました。韓国のソウル大学の音感に関する興味深い研究成果が報告されています。

上記の研究は、絶対音感について行われたものではないので、あくまでも音程判別が得意か苦手かという研究です。それでも、スポーツでも、知能でも、能力は遺伝によって決まることが解明されているので、音感に関しても遺伝で決まるという結論は信ぴょう性があります。

絶対音感は訓練で身に付けることができるという主張

日本の絶対音感訓練の草分け的存在で、国内外で「江口式絶対音感プログラム」を実践して成果をあげている一音会ミュージックスクールは、絶対音感に関して次のように語っています。

このように、一音会ミュージックスクールでは、生まれつき絶対音感の才能をもっている人がいることも認めながら、後天的に訓練で身に付けることができることも実証しています。これが最も実感に近い説なのではないでしょうか。

ちなみに、一音会ミュージックスクールでは、絶対音感を訓練するために、 通学による「リトミックと絶対音感コース」及び「ミミちゃんクラブ」と「ドクターＰ」の２つの通信講座コース が用意されています。教室は東京都豊島区に1教室のみです。

絶対音感は何歳までに訓練すればよいのか

スポーツや知能の能力が遺伝子で決まるということは、脳科学的に明確になっています。ただし、ここで注意すべきは、才能豊かな遺伝子を持って生まれたとしても、訓練により、その才能を磨かなければ、その才能は開花しないということです。

絶対音感は生まれつきなのか、後天的に訓練で身につくのかということについては、諸説があって結論は出ていません。ただ、そのどちらであっても、訓練によって鍛えなければ、絶対音感をマスターできないということは確かのようです。

一音会ミュージックスクールでは、絶対音感の訓練ができるのは6歳までと語っています。そして、同時に、絶対音感を身に付けるまでには、おおよそ2年、短い人で半年、長い人で4~5年かかるとも語っていいます。

このことから、子供に絶対音感を身に付けさせるには、できれば２歳から訓練を受けさせることが望ましいです。

絶対音感習得のための条件は

1990年創立の伝統と実績を持つ東京最高峰の総合音楽教室であり、幼児リトミック教室、絶対音感訓練にも定評のある小林音楽教室では、絶対音感の習得のための条件として、次の点をあげています。

ここで最も重要なことは、絶対音感の訓練をするためには、相対音感の練習は絶対にしてはいけないという点です。これは最重要ですので、絶対に覚えておいてください。

小林音楽教室では、広く実績のある方法として知られる「和音判別の訓練方法」による「個人レッスン」で訓練しています。個人レッスンで行う理由は、音に集中する環境が必要であることと、個別の学習状況に対応するためとのことです。

絶対音感を訓練することはそう簡単ではないことがわかります。自己流では絶対にやらないでください。できる限り「絶対音感コース」のある音楽教室に通ってレッスンを受けながら、自宅でも習ったことにしたがって、忠実に訓練を続けることが大切だと思います。

小林音楽教室は、新宿教室、麻布教室、代々木教室、船堀教室と、都内に４教室あります。新宿教室の写真を掲載しておきます。

ピアノ教室は何歳から通わせる？

絶対音感は、９歳のお誕生日までは消えることがあるとのことですので、絶対音感の訓練を終えた後は、引き続き、ピアノコースに通ってレッスンを受けることが必要です。

もともと絶対音感だけを身に付けるというよりは、楽器演奏などを前提にして絶対音感の訓練を受けたのだと思いますので、これは自然の流れだと思います。

脳科学の視点から考える

それでは、ピアノは何歳から始めればよいのでしょうか。まず、脳科学の観点から考えてみます。ピアノは右手と左手を同時に使うため、左脳と右脳を両方発達させると考えられます。

脳の構造を見ると、右脳と左脳のあいだには、「脳梁」と呼ばれる大きな束があります。これは、神経繊維が2億本ほど詰まっています。ピアノをやることにより、左右の脳をバランス良く使うことになり、脳梁はより太く育ち、左右の脳の伝達もより円滑になります。

これを証明するジェームズ・ハジアク教授（米バーモント大学）らの研究があります。教授の専門は精神医学です。この研究結果によると、楽器を練習した子どもほど、集中力などに関する脳の部位が発達しているとのことです。

大人の脳の重さは1300ｇ～1400ｇです。子供は出生時には400gくらいですが、3歳で1100ｇくらいに育ち、６歳でほぼ大人と同じ重さになります。脳の中身すなわち知能を高めるためには、脳の神経細胞（ニューロン）をつなげるシナプスを増やすことです。

シナプスは生後６ヵ月くらいまではもの凄い勢いで増えて、8ヵ月～１歳くらいからは不必要なシナプスは一度刈り込まれます。シナプスを増やす要因は、五感から脳に直接入ってくる情報です。これは刺激によってもたらされます。

繰り返し刺激を与えられてしっかり形作りされたシナプスは１歳を過ぎても、消えずに強化されます。ピアノは、両手をバラバラに使うため、五感の刺激にとても有効です。脳科学の観点からは、脳がほぼできあがるが、まだ成長を続けている3～4歳くらいからピアノを習うのがよいと考えます。

ピアノにかぎらず、ほぼすべての習い事を本格的に始める年齢として、3～４歳くらいからが望ましいといわれるのは、脳の発達度合いが根拠となっています。

子供の体格から考える

子供にピアノを弾かせるためには、体幹が発達して椅子に座れるようになる必要があります。そして、鍵盤を押す力も必要です。これらの点を考慮すると、子供の骨格が整う６歳くらいが適切と考えられます。

ただし、幼児の体格には個人差が大きいので、一概には言えません。５歳でも、体格がしっかりした子供がいるのも事実です。何歳からと杓子定規に決めるのではなく、実際の子供の体格に合わせて判断することが大切です。

総合的に判断した結論

ここまでご説明してきた内容を一度、整理してみます。

• 絶対音感を身に付けるための訓練は６歳まで。ただし、習得まで時間がかかるので、２～3歳から訓練を始めることが望ましい。
• 脳科学から考えると、脳がほぼできあがってくる3～４歳くらいからピアノを始めるのが望ましい。
• 体格から考えると、体幹がほぼできあがる5～6歳からピアノを始めるのが望ましい。

これらを総合的に判断すると、2～３歳くらいから絶対音感養成の訓練や、リトミックなどを行います。そして、4～5歳くらいからピアノを習い始めて、本格的なレッスンは体格に応じて5～6歳くらいから行うというのが良いと思います。

その後は、少なくとも９歳以上までピアノレッスンを継続します。もちろん、そこから先は、お子様の興味や才能に応じて続けていけばよいと思います。一音会ミュージックスクールでも、小林音楽教室でも、ピアノ教室を行っています。

絶対音感の習得年齢を過ぎたらどうすればよいのか？

絶対音感を身に付けるためには、６歳までに訓練をすることが必須となります。もし、自分の子供がその年齢を過ぎていたら、それでもピアノを習いたいといったら、どうすればよいのでしょうか。

その場合は、冒頭でご説明した相対音感の訓練をすることになります。つまり、ある音を基準として、他の音を聞いたとき、その音の高さを識別判断する能力を身に付けるのです。

相対音感は、大人になってからでも訓練によって身に付けられる能力ですから、年齢制限を受けることはありません。でも、絶対音感を身に付けていなくても、ピアノを練習する意味があるのでしょうか。プロの演奏家になる道はあるのでしょうか。

この点に関しては、『1997～1998年度文部省科学研究費補助金（基礎研究C）研究成果報告書』（1999年）によれば、ピアノの音階を90％以上の確率で当てられる人は、日本の音大生で30％、ポーランドの音大生で11％であると報告されています。

つまり、絶対音感でなくても、相対音感を身に付ければ、十分に音大生となれるし、プロの音楽家への道も開けるということです。

また、先にご紹介した小林音楽教室は幼児を対象に絶対音感の訓練を行っていますが、公式サイトに補足説明として、次のような記載がありましたので、ご紹介しておきたいと思います。

子供が６歳未満だったら、絶対音感を身に付ける訓練をしてあげましょう。そして、もしその年齢を過ぎてしまったら、絶対音感に挑戦してみるか、もしダメならば相対音感を身に付ける訓練をしてあげます。

先にも述べましたが、非常に重要なことなので、もう一度繰り返しておきます。相対音感の訓練を先にしてしまうと、絶対音感の訓練はできなくなります。だから、子供の年齢が６歳未満だったら、相対音階の訓練はしてはいけません。最重要なことなので、必ず覚えておいてください。

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